Respuesta corta
La fibra multimodo tiene un núcleo más ancho y se usa en distancias cortas, típicamente dentro de un edificio o un campus, hasta algunos cientos de metros a 10 Gbps. La monomodo tiene un núcleo muy delgado y llega a kilómetros, por eso se usa entre edificios lejanos y sedes. Para enlaces nuevos, la monomodo es la más versátil.
Cuando una red tiene que ir más allá de los 100 metros que permite el cable de cobre, o unir dos edificios, aparece la fibra óptica. Y con ella la primera pregunta: ¿monomodo o multimodo? Ambas transmiten luz, pero están pensadas para distancias distintas.
La diferencia de fondo: el núcleo
La fibra transmite luz por un núcleo de vidrio muy delgado:
- Multimodo: núcleo de 50 o 62,5 micrones. La luz viaja por varios caminos ("modos") a la vez, lo que limita la distancia.
- Monomodo: núcleo de unos 9 micrones. La luz viaja por un solo camino, por eso llega mucho más lejos.
Comparación práctica
| Multimodo | Monomodo | |
|---|---|---|
| Núcleo | 50 o 62,5 µm | ~9 µm |
| Distancia típica | Cientos de metros (a 10 Gbps, unos 300 m en OM3 y 400 m en OM4) | Kilómetros |
| Uso habitual | Dentro de un edificio o campus, entre racks cercanos | Entre edificios lejanos, sedes, enlaces largos |
| Color de cubierta habitual | Aqua (OM3/OM4), naranja (OM1/OM2) | Amarillo |
| Equipos (transceptores) | Tradicionalmente más económicos | Hoy con precios muy competitivos |
Cuándo usar multimodo
- Enlaces cortos dentro de un mismo edificio, por ejemplo entre el rack del primer piso y el del tercero.
- Ampliaciones de una red que ya usa multimodo, para mantener la compatibilidad.
Cuándo usar monomodo
- Unir edificios, bodegas o casetas a distancias largas.
- Enlaces entre sedes cercanas por un recorrido propio.
- Proyectos nuevos donde se quiere margen para crecer en distancia y velocidad.
Por su alcance y porque los equipos bajaron de precio, la monomodo es hoy la opción más versátil para muchos enlaces nuevos. La multimodo sigue siendo práctica en tramos cortos dentro de un edificio.
Qué tipo de cable de fibra pedir
Además de monomodo o multimodo, el cable de fibra se elige según por dónde va a pasar:
- Interior: para recorridos dentro del edificio, por bandejas o ductos. Su chaqueta suele ser retardante de llama.
- Exterior: resiste el sol, la humedad y los cambios de temperatura. Es el que se usa entre edificios, por postes o en ductos subterráneos. Si el tramo tiene una parte por fuera y otra por dentro, se elige uno apto para ambos o se hace una transición en una caja de empalme.
- Armado o con protección contra roedores: cuando va enterrado o por zonas donde puede dañarse.
- Cantidad de hilos: un enlace usa normalmente dos hilos, pero conviene tender un cable con más hilos (por ejemplo 6, 12 o más) para tener reserva. Tender un cable nuevo cuesta mucho más que dejar hilos libres desde el inicio.
Los hilos se unen con fusión, que deja una unión de muy baja pérdida, y se terminan en una bandeja de empalme dentro del rack. Si buscas cómo unir dos edificios o una bodega, revisa ¿cómo conectar dos edificios o sedes?.
No se pueden mezclar
Un enlace debe ser monomodo o multimodo de punta a punta: el cable, los empalmes, los conectores y los transceptores de los equipos. Unir una fibra con otra de distinto tipo genera pérdidas que impiden que el enlace funcione bien.
La instalación también cuenta
Más allá del tipo de fibra, un enlace confiable depende de:
- Empalmes por fusión bien hechos, que unen las fibras con muy poca pérdida;
- radios de curvatura respetados, porque doblar demasiado la fibra la daña o aumenta la pérdida;
- cajas de terminación y conectores limpios;
- protección del recorrido contra roedores, obras y la intemperie.
¿Y si no se puede tender fibra?
Cuando hay que cruzar una calle o un terreno ajeno, un enlace inalámbrico punto a punto puede ser la alternativa. Lo comparamos en ¿cómo conectar dos edificios o sedes?. Conoce nuestro servicio de fibra óptica y enlaces.
Otras dudas relacionadas
¿Cómo distingo una fibra de otra?
Por convención, la cubierta amarilla suele ser monomodo, la color agua (aqua) multimodo OM3 u OM4 y la naranja multimodo OM1 u OM2. Igual conviene revisar lo impreso en el cable.
¿Puedo unir una fibra monomodo con una multimodo?
No directamente. Son incompatibles y el enlace no funcionaría bien. Todo el recorrido y los equipos deben ser del mismo tipo.
¿La fibra es más rápida que el cable de red?
Puede llegar a velocidades mucho más altas y, sobre todo, a distancias mucho mayores. Dentro de una oficina, el cable de cobre sigue siendo lo habitual para los puestos de trabajo.