¿Cuántos metros puede tener un cable de red?

Es una pregunta clave al planificar una red, instalar una cámara en un portón lejano o llevar la red a una bodega: ¿hasta dónde llega un cable de red? La respuesta corta es 100 metros por canal, y conviene entender por qué y qué hacer cuando no alcanza.

La regla de los 100 metros

Las redes Ethernet sobre cable de cobre (UTP) están diseñadas para funcionar de forma confiable hasta 100 metros por canal. Ese canal se reparte normalmente así:

• Hasta 90 metros de cable fijo, el que va por el techo, la canaleta o el ducto, desde la toma de la pared hasta el patch panel del rack.
• Hasta 10 metros en total de patch cords: el del computador a la toma y el del patch panel al switch.

Este límite es igual para Cat 5e, Cat 6 y Cat 6A. Lo que cambia entre categorías es la velocidad, no la distancia. Lo explicamos en ¿Cat 5e, Cat 6 o Cat 6A?.

Por qué existe el límite

La señal eléctrica se debilita y se distorsiona a medida que recorre el cable. Pasados los 100 metros, los equipos empiezan a recibir errores: la conexión puede bajar de velocidad, cortarse a ratos o directamente no levantar. Con PoE, además, el cable pierde parte de la energía que alimenta la cámara o el access point.

Qué pasa si te pasas

Un cable de 110 o 120 metros a veces "funciona", pero:

• puede negociar una velocidad menor;
• puede tener cortes intermitentes, sobre todo con más tráfico o con calor;
• las cámaras PoE pueden reiniciarse por falta de energía;
• y es muy difícil de diagnosticar, porque la falla aparece y desaparece.

Cómo llegar más lejos

1. Un switch intermedio: si en el camino hay un lugar con electricidad, un switch ahí reinicia la cuenta de 100 metros. Es la solución más simple para distancias moderadas.
2. Fibra óptica: la opción para distancias largas o entre edificios. La multimodo llega a cientos de metros y la monomodo a kilómetros. Revisa fibra monomodo o multimodo.
3. Enlace inalámbrico punto a punto: cuando no se puede tender cable, por ejemplo cruzando una calle, si hay línea de vista entre ambos puntos.
4. Reubicar el rack: en una red nueva, ponerlo en un lugar central reduce las distancias.

Entre edificios, mejor fibra

Aunque la distancia sea menor a 100 metros, para unir dos edificios suele recomendarse fibra en vez de cobre, porque la fibra no conduce electricidad: no le afectan las diferencias de tierra entre edificios ni las descargas atmosféricas. Lo comparamos en ¿cómo conectar dos edificios o sedes?.

Cómo medir la distancia real

El error más común es medir en línea recta. El cable nunca va en línea recta: sube por el muro, recorre el cielo falso, baja hasta la toma y da vueltas para evitar vigas, tableros eléctricos y cañerías. Por eso, un puesto que está a 60 metros del rack en el plano puede necesitar 85 o 90 metros de cable.

Para no llevarse sorpresas:

• Sigue la ruta real del cable: por donde irán las canaletas, bandejas o ductos.
• Suma las subidas y bajadas: cada cambio de altura agrega metros.
• Deja una holgura en el rack: unos metros de reserva para ordenar y reconectar sin tensar el cable.
• Considera los patch cords: los cables cortos del rack y del puesto también cuentan dentro de los 100 metros.

Si el cálculo queda cerca del límite, conviene pensar desde el inicio en un rack intermedio o en fibra. Es más barato que reinstalar después. Si un punto ya funciona a ratos, revisa por qué un cable de red no funciona.

Cómo lo resolvemos

En la visita técnica gratis medimos los recorridos reales, que casi siempre son más largos que la distancia en línea recta, y te proponemos la solución que corresponde. Conoce nuestros servicios de cableado estructurado y fibra óptica y enlaces.